El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, honró en el cementerio de Arlington (Virginia, EE.UU.) a los soldados de Estados Unidos y Colombia caídos en combate y destacó, en referencia al conflicto colombiano, que "no hay muerte más absurda y dolorosa que la de la víspera de la paz".

"Hace ya algún tiempo que no muere un soldado, que no muere un policía en Colombia a causa del conflicto armado con las FARC y así debe seguir porque no hay muerte más absurda, más dolorosa que la de la víspera de la paz", resaltó el mandatario en uno de los camposantos más simbólicos de Estados Unidos.

En su visita al cementerio, Santos depositó una corona de flores a los pies de la tumba blanca del soldado desconocido, establecida en 1921 como lugar de reposo de los soldados anónimos que combatieron en las dos guerras mundiales y la Guerra de Corea, y como símbolo de los héroes sin nombre que dieron su vida por EE.UU.

"Si alguien quiere la paz es el soldado, porque son los soldados los que ponen los muertos y los heridos en las guerras", apuntó Santos citando al general estadounidense Douglas MacArthur, héroe estadounidense de la segunda Guerra Mundial.

En una breve comparecencia ante la prensa, el mandatario colombiano aseguró que los soldados de EE.UU. tienen unos "hermanos" en Colombia que lucharon a su lado en guerras como la de Corea (1950-1953) y que, como los estadounidenses, luchan por la libertad, la democracia y la patria.

"Por ellos, en honor a ellos, estamos haciendo la paz porque no queremos más soldados desconocidos, más colombianos sacrificados en la flor de la vida", subrayó Santos, quien aseguró que precisamente la paz es la "victoria" de los soldados de Colombia, país afectado por un conflicto de medio siglo.

Tanto la llegada como la despedida del presidente del cementerio estuvo acompañada por el sonido de los cañones.

Situado en una colina frente a la ciudad de Washington y a orillas del río Potomac en Arlington (Virginia), el simbólico camposanto fue inaugurado y establecido como cementerio nacional en 1864, durante la guerra civil estadounidense, y en él descansan más de 400.000 soldados estadounidenses y sus familias.

Las 252 hectáreas del cementerio también acogen diversos memoriales y tumbas como la del presidente John Fitzgerald Kennedy, que descansa junto a sus hermanos Edward y Bob Kennedy y donde arde desde hace 50 años la conocida "Llama eterna".

En su segundo día de visita oficial a Washington, Santos desayunó con el vicepresidente de EE.UU., Joseph Biden, y esta tarde tiene previsto reunirse con su homólogo, Barack Obama, a quien informará de las negociaciones de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), cuyo acuerdo final se firmará el 23 de marzo.

La reunión con Obama será en la Casa Blanca, donde a última hora se celebrará el 15 aniversario del Plan Colombia, un acuerdo bilateral para combatir la droga, la guerrilla y fortalecer al Estado, firmado en el año 2001 por el expresidente colombiano Andrés Patrana (1998-2002) y el estadounidense Bill Clinton (1993-2001).

En virtud del acuerdo, a lo largo de estos 15 años, Estados Unidos ha destinado más de 9.000 millones de dólares en cooperación militar a Colombia, el mayor desembolso estadounidense en la historia de América Latina.

EFE